Serveur lame

Un serveur lame (aussi appelé serveur blade ou carte serveur ; en anglais, blade server) est un serveur conçu pour un très faible encombrement. Alors qu'un serveur en rack n'est qu'un serveur traditionnel de taille un peu réduite, le serveur lame est beaucoup plus compact, car plusieurs composants sont enlevés, étant mutualisés dans un châssis capable d'accueillir plusieurs serveurs lames. Le châssis fournit ainsi l'alimentation électrique, le refroidissement, l'accès au réseau, la connectique pour écran, clavier et souris. Le contenu ou le rôle du châssis peut varier d'un constructeur à l'autre.

Dans une configuration de serveur en rack standard, l'unité de rack 1 U (19" de large et 1,75" de haut) est la dimension minimale possible d'un serveur. Les serveurs lames permettent de bénéficier de dimensions bien inférieures. Un rack haut de 42 U, accueille 42 serveurs montés en rack, alors qu'un châssis de dimensions équivalentes offre 60 serveurs lames. Outre cette plus forte densité, le serveur lame, plus simple à fabriquer, revient moins cher. La consommation électrique d'un ensemble de serveurs lames montés en châssis est moindre que le même nombre de serveurs en rack. Le nombre de câbles d'alimentation électrique est diminué. Il n'y a besoin que d'un seul jeu de câble écran/clavier/souris pour la console d'administration, ou même parfois aucun pour certains types de châssis entièrement administrables à distance.

Quand on dispose de 60 serveurs sur 1 mètre carré, le défi est de pouvoir assurer leur alimentation électrique et une ventilation suffisante de l'ensemble, les racks de lames (ou blade) ayant tendance à dégager beaucoup de chaleur.